La piedra que aprendió a flotar

En la colección de la tía de Bruno había una piedra que parecía pan. Era pálida, tenía agujeritos y ocupaba casi toda la palma de su mano. En su caja decía: «Piedra pómez».

—Esta pesa poquísimo —dijo Bruno—. Le falta algo.

Su tía puso sobre la mesa un recipiente transparente con agua. Después dejó caer un canto pequeño que había recogido en un paseo. El canto se fue al fondo.

Bruno se adelantó a recoger el agua que iba a salpicar la piedra grande. Pero la piedra pómez quedó arriba, balanceándose despacio.

Esperaron.

El canto seguía abajo. La piedra grande seguía arriba.

Bruno se agachó para mirar el recipiente desde un costado. Luego miró por debajo, como si fuera a encontrar un hilo que sujetara la piedra.

—¿La enseñaste tú?

—Me la regalaron así. Vamos a verla de cerca.

La tía acercó una lupa. En la piedra había huecos grandes y pequeños, pasillos diminutos, bordes tan finos que parecían las paredes de un panal. Bruno había visto los agujeros al principio, pero ahora descubría que casi toda la piedra estaba llena de ellos.

—Esta roca se formó a partir de material volcánico con muchas burbujas —explicó su tía—. Al enfriarse quedaron poros. Muchos contienen aire.

Bruno miró el canto del fondo. Era liso y compacto. Lo dibujó junto a la otra piedra: dos objetos parecidos por fuera que guardaban espacios muy distintos.

—Entonces también tengo que contar los huecos.

Su tía asintió. Sacó un libro en el que un viajero hablaba de piedra pómez flotando en el mar. Bruno imaginó un grupo de piedras pálidas a la deriva, pasándose las olas de una a otra como si fueran noticias.

—¿Y adónde fueron?

—Ese fragmento no lo cuenta.

Bruno quiso dibujarles una isla. Después pensó en el viento, las corrientes y las costas que no conocía. En lugar de una isla dibujó una flecha con un signo de pregunta al final.

La piedra pómez dio una vuelta muy lenta en su recipiente.

—¿Se queda arriba para siempre?

—El agua puede ir entrando en algunos poros. Habría que observar esta muestra y ver qué sucede.

Bruno puso la hora en su dibujo y dejó un espacio para la siguiente observación. Ya no tenía prisa por devolver la piedra a su caja.

De todos los lugares donde podía empezar un viaje, aquella tarde el más interesante estaba en un recipiente de agua.